Chefs d'oeuvre

Dans le dépouillement extrême de son atelier du Bateau-Lavoir à Paris, Picasso explore l'univers des saltimbanques où Arlequin, sous les traits du fou ou du clown triste, côtoie une société de personnages marginaux.

« Le Fou », commencé un soir, à Paris, au retour du cirque Medrano, serait un portrait du poète Max Jacob qui accompagnait l'artiste. Le traitement plastique du « Fou » se distingue tout à la fois par une construction géométrisante et par une surface vibrante, traitée en modulations continues. Le contraste stylistique fort entre ombre et lumière fait transparaître la profondeur et la sensibilité du regard intérieur, tandis que l'usage de la terre comme matériau original exalte la force d'expression du personnage, dont la surface semble porter les marques des mains de Picasso. L'impression de forte plasticité naît de la forme très structurée du bonnet à pointe triangulaire entouré d'une couronne, qui a été ajouté à la manière d'un collage.